¿Por qué tenemos huellas dactilares?

¿Es el WiFi perjudicial para la salud? ¿Se han concebido bebés en el espacio? Descubra ésas y otras respuestas para curiosos de la revista BBC Focus.

Cada semana, la revista BBC Focus resuelve algunas dudas de sus lectores. A continuación, una selección de respuestas para curiosos. ¿Por qué tenemos huellas dactilares? Las huellas dactilares se desarrollan entre el segundo y el sexto mes del embarazo. La capa media de la piel de las yemas de los dedos comienza a crecer con mayor rapidez que las capas interna y externa, y esto hace que se originen las crestas papilares. El diseño exacto de las crestas papilares está determinado por la composición del líquido amniótico y por la forma en que el feto toca lo que está a su alrededor mientras se mueve. Durante mucho tiempo se pensó que las huellas dactilares facilitaban el proceso de agarrar objetos, pero un estudio llevado a cabo en 2009 en la Universidad de Manchester descubrió que hacen que sea más difícil sujetar superficies planas. Puede ser que sean útiles a la hora de sostener objetos ásperos, pero si esta fuera su función principal, tendríamos huellas dactilares en toda la mano. Lo que está claro es que mejoran nuestra sensibilidad táctil mediante la amplificación de pequeñas vibraciones cada vez que nuestros dedos rozan una superficie. ¿El WiFi es perjudicial para la salud? El WiFi se basa en ondas de radiofrecuencia, similar a la de los microondas. Teniendo en cuenta que en los hornos microondas se puede hacer, por ejemplo, nuggets de pollo, no sorprende la posibilidad de que la exposición al WiFi sea perjudicial para la salud. Afortunadamente, aunque son bastante omnipresentes, las ondas wifi se emiten a intensidades mucho más bajas que las de los hornos de microondas. Por lo tanto, no pueden producir los mismos efectos de calor. Aun así, a algunos les preocupa que pueda resultar dañino después de años de exposición. Hasta la fecha, los epidemiólogos no han revelado ninguna evidencia consistente que compruebe que es perjudicial. En cambio, sugieren que nos preocupemos por cosas verdaderamente peligrosas, como tropezar con los cables que necesitaríamos si no usáramos los dispositivos WiFi. ¿Se han concebido bebés en el espacio? Según la NASA y la Agencia Espacial Rusa, nadie ha tenido relaciones sexuales en el espacio, por lo tanto tampoco han concebido bebés. Las naves espaciales son estrechas y dejan poco espacio para la intimidad. Los astronautas se consideran en servicio las 24 horas del día y es poco probable que arriesguen su estatus privilegiado con este tipo de comportamiento no autorizado. ¿Por qué el universo se constituye de galaxias y no únicamente de estrellas? Es una consecuencia de la estructura a pequeña escala de la materia y la energía en el universo durante su período de formación. Aunque hasta el día de hoy no queda claro de qué manera se formó la estructura del universo, los astrónomos creen que las fluctuaciones diminutas en la densidad de la materia se convirtieron en la semillas que después resultaron en protogalaxias y cúmulos. Las estrellas se formaron después, a partir de nubes que se colapsaron dentro de estas protogalaxias. Así que es probable que el Universo se constituya de galaxias (en lugar de estrellas) debido a que las fluctuaciones primordiales correspondían a la escala adecuada para crearlas.